Are you overusing stale, over-familiar fonts and, as a result, ruining your chances of success? Why not seek out something original, says Jason Arber
I’ve worked at several studios that published a list of banned fonts – typefaces that common sense and decency deemed too awful to contemplate, yet alone use. Each time we came across another example of typographic insanity we’d add it to the list, just for fun. 阅读全文
开学前我学完了 PASCAL,那时既没有计算机也没有人可以请教,我连程序是什么的概念都没有,只好死记硬背代码,然后拿纸写,我一直到大三才有了一台 486,在这之前用纸写了多少程序我也记不清楚了,只知道最长的一个我拿 A4 大小的草稿纸写了 30 多页,我的 C 语言、C++、VC 都是在这样的条件下入门的。所以说条件是可以克服的,希望我的经历多少给条件艰苦的同学们一点信心。第一次上机是在我姐夫的机房,我的心情激动的无与伦比,但是一上机我立刻傻了眼,他们用的是英文版的 Win3.1,我的那点 DOS 知识都见了鬼,上机提心吊胆的一阵瞎摸,一不小心把 Word 弄成了全屏,怎么都还不了原,当时真是心急如焚,我以为机器被我弄坏了。
第一个 C 语言程序,就是那个经典的 HelloWorld,我调了几个星期,上机机会非常少,也没有书告诉我开发环境(TC2.0)需要设置,而且开始我都不知道有编译器,我甚至自作聪明把写好的程序扩展名从“c”改成“exe”,结果可想而知。大一学完了 C、X86 的汇编、数据结构、C++。由于精力都花在自学上了,大一下四门课挂了彩,三类学校就是这点好,挂上一二十门也照样毕业。不过扯远点说,我那么刻苦都及不了格,可见我们国家的计算机教育有多死板。
大三假期找了个机会在一个计算机研究所实习,与其说实习不如说是做义工,工作了两个月一分钱没有拿。但是这两个月对我的发展帮助很大,让我早一步了解了社会,刚去的时候我当然是一窍不通,在那里我熟悉了网络,学会了 Delphi 和 Oracle。由于工作很认真,得到了比较好的评价,在一位长者的引荐下,我开始和他们一起做项目,这使我在大三大四就有了自己的收入,大四又找了两家 MIS 公司兼职,虽然钱不多,但是在学生期间有 1000 多的收入我已经非常满足了,我终于用自己赚的钱把计算机换了。大四下开始找工作,这时我的工作经验已经比较多(当然现在想想非常幼稚),开始听父母的想去那个研究所,实习过那个部门也希望我能去,但是不知道为什么最后不了了之,这种单位就是比较官僚,我一气之下就到了我兼职的一个公司做 MIS 的 TeamLeader。在大三到毕业一年的时间,做过了各种 MIS,从煤气、烟厂、公安、铁路、饮食到高校,什么有钱做什么,工作也很辛苦,经常加班和熬通宵,从跟客户谈需求到设计、编码、测试、交付都要上。那时觉得很有成就感,觉得自己还不错,现在想想真是很肤浅。
刚走上工作岗位的学生很容易被误导,各种开发工具让人眼花缭乱,同时也觉得很受公司器重,但这样工作永远是一个低层次的开发者。不要跟我说什么系统分析有多么多么重要,多么多么难。你以为自己跟用户谈需求做设计就是系统分析和设计了吗,国内又有几个公司能够做的很到位很规范?我是 ISO9000 内审员,也在 Rational 公司受过多次培训,拿了 4 个证书,还有一个公司让我去做 CMM。这些我听过很多,但是很多事情到国内就变了性质,一个公司不是通过了 ISO9000 或者 CMM 就能规范了,我现在在一家有几十年历史的外企工作,里面的管理不是一般国内企业能及的。作为一个毕业不久以前没有步入过社会的学生,几乎不可能在很短的时间掌握系统分析和设计,面向对象、UML 只是一个工具,关键是人本身的思想,不是说你熟悉了 C++、Rose 就能够做出好的设计,相反如果你具备了很高的素质,你可以用 C 写出比别人用 C++ 更加模块化的程序。
话说远一些,国内软件开发行业有一个怪圈,很多人觉得 VC > Delphi > VB,真是很搞笑。这几个软件我都做过开发,说白了他们都是工具,应该根据应用的需要选择采用哪个,而不是觉得哪个上层次。如果你因为用某个开发工具很有面子而选择的话,只能说明你很浅薄。如果说层次,那么这些工具都不上层次,因为它们用来用去都是一些系统的 API,微软的朋友不会因为你记住他们多少个 API 或者多少个类就会觉得你很了不起,你永远只是他们的客户,他们看重的是你口袋里的银子。我也做过系统内核,我也封装过很多 API,同样我也不会看重那些使用这些 API 做二次开发的客户,除非他能够作出自己独到的设计。
至于有人认为 C++ > C 那更是让人笑掉大牙,不妨你去打听一下,现在有几个操作系统内核是用 C++ 写的,又有几个实时系统用的是 C++,当然我也不是说 C++ 不好,但是目前的内核和实时系统中 C++ 还无法与 C 匹敌,至于说 C++ 适合做应用系统的开发那是另外一回事。所以我的观点是不在于你用什么工具和语言,而在于你干什么工作。你的设计体现了你的技术层次。
这样干了一年我觉得非常苦闷,做的大多数都是熟练工种的活,个人技术上没有太多的提高也看不到方向。所以决定离开这个城市去上海,寻求更好的发展,并且打算放弃我以前的 MIS 转到通信行业。
写到这里不能不提到我女朋友,我们是在来上海前半年认识的,她大四在我公司实习,公司派她给我写文档,我们的感情发展的很快。她告诉我很多事情,她家原本是改革开放的第一批暴发户,她母亲爱打牌,输掉了几百万,还欠了很多债,她有男朋友,但是她对他没有感情,只因为他给了她母亲两万多块钱,后来还强迫她写了四万块的借条,她男朋友背叛过她并且不止一次打她,现在逼她结婚不然就要她还钱。这人居然还是一个高校的老师!她母亲把父亲给她的学费花了,因为拖欠学费她没有办法拿到毕业证。她母亲现在有病需要钱,我拿出了自己的一点积蓄并且跟朋友们接了一些,替她交了学费并给她母亲看病(后来才知道看病的钱又不知所终,就连她母亲是不是有病我都不知道,但她也是没有办法)。这个时候我家知道了一些事情,坚决反对我和她在一起,她原来的男朋友也极力破坏。无奈之下我们决定早一定离开这个伤心的城市,并且瞒着我们家。由于时间仓促,我只准备了 4000 块钱,她仅有的几百块钱也被她母亲要去了,我买了三张票,一张是中午的,两张是晚上的,中午我的家人把我送上船,他们一离开我就下了船,我和她乘坐晚上的船离开了这个我和她生活了很多年的城市,带走的只是一身债务。没有来过上海的我们两个性倔强,都不愿意去麻烦同学和朋友。来到上海是傍晚 6 点半,我们都不知道该去哪里,我们找了一个 20 块钱的旅馆,这个房间连窗户都没有,7 月份的天气酷热难耐,房间里非常闷热。第二天我们开始租房子,因为身上的钱不多,我们基本都是步行,花了一个星期时间,不知道在浦东转了多少圈后找到了一个 400 块的房子,但是我们都不了解上海是付三压一,还要付半个月的中介费,买了一些锅碗瓢盆后,我们身上只有 800 块钱了,工作都还没有着落,这 800 块钱要支持到我们拿到第一个月工资,为了省钱我们自己做饭,每天买菜只花两块钱,她非常喜欢吃(也可能她在大学经常挨饿的愿意),看到她现在这样省吃俭用我真的很不忍心。她以前的男朋友也没有放过她,经常打电话来骚扰,并且来上海看她,还说了不少恐吓她的话,她过于善良,说他以前毕竟帮助过她,叫我不要与他一般见识。以后的每天在家就是苦等面试通知,原本我想迅速找一家 MIS 公司解决眼前的困难,但是她坚持让我不要放弃自己的理想,终于功夫不负有心人,我找到了一家通信公司,4000 块的工资虽然赶不上 MIS 公司给我开出的价位,但也够在上海生存。她也找到了工作,第一天上班她哭了,这是她来上海第一次流泪,我心里很难受也很感动。
另外,在这里我要感谢我的 ProjectManager,他原来是一个大通信公司的产品经理,对人非常和善,我从他那里学到了很多知识,而且他也给了我许许多多无私的帮助。在工作上他给我充分的空间和信任。记得公司安排我维护一个接入服务器软件,由于代码量不算太小(5 万行),资料和文档都不齐全,我维护起来非常吃力,所以想重新把它做一遍,公司领导不太支持,可能觉得工作量太大,但是他极力支持我,私下里他让我放手去做,我的维护工作他挤时间做。在他的支持下,我花了半年时间完成了接入服务器的软件,并且实现了一个相对完整的 TCP/IP 协议栈。在这里我学会了嵌入式系统设计、驱动开发、TCP/IP 和很多通信的知识,我花了一年时间终于使自己从 MIS 开发转到了通信行业,并且站稳了脚跟。我的开发大量是对硬件的直接操作,不再受微软的操作系统,VC、Delhpi 这些开发工具的约束,我终于看到了另外一片天空。
我做事情喜欢追根问底,随着开发的深入,软件开发与硬件联系越来越紧密,硬件知识的匮乏又对我的发展产生了障碍,而且芯片技术基本上掌握在国外公司的手里,这对做系统级设计是一个非常大的制约,一个新产品出来,第一道利润(也往往是最丰厚的利润)常常都被 IC 公司如 Intel、Motorola 赚去了,国内的厂商只能喝点汤。所以我决心解决自己的硬件技术障碍,并打算离开通信行业,进入 IC 设计相关领域。
当然我明白如果我对硬件了解的非常少,没有哪家 IC 公司会仁慈到招我这样一个一窍不通的人来培训。所以我必须努力打好基础,学一些相关知识为以后做准备。就像我开始从 MIS 转到通信一样,我看过大量通信方面的书,并且给一个 ISP 做过 RADIUS 计费分拣台,在这样的背景下这家通信公司才给了我这个机会。我在的通信公司是做系统设计的,有不少 PCB Layout 硬件人员,平常我就注意向他们学习,由于我做的是软件,在公司看硬件资料不好意思,所以开始只好在家看,刚来上海工作我连续一年都在加班,后来不加了,因为我要挤出时间学习,通常我 12 点左右睡,第二天 5 点半起,我上班比较早,地铁上如果人不多我也用来看书。学习当然不会是一帆风顺的,有些实在不懂的问题就积累起来问硬件人员,他们的帮助使我学习进度快了很多,因为在没有人点拨的情况下自学,我的一半时间是花在解决疑难问题上,但这种问题经常是别人的一句话就可以让我豁然开朗,我非常庆幸我有这样的学习环境。在后面的一年里,我学会了看硬件原理图,学会了简单的硬件设计(模拟电路方面还有不小的差距),事情就是这样的,当你安安份份做软件,别人永远认为你是软件开发人员,在你开始学习硬件时别人未必会认同,有位中兴通讯的朋友还对我说过,一个人不可能把所有东西都学完。我也明白这一点,但我希望自己做的更好。但当你熟悉硬件后大家又会觉得你好像原本就是软硬件都懂的,同事们也都习以为常了。这个时候我可以把硬件资料堂堂正正的拿到公司看,没有人再大惊小怪了。让我比较自豪的是我通过自己的努力做了一个 IAD(软交换的终端设备)系统方案,包含软硬件的选型、设计等内容,这个方案得到了公司和同事们的认同,让我感到非常欣慰。
技术是相辅相成的,当我的硬件有了一定的进步后,我的软件设计也有了很大的提高,我可以从更深层次理解问题,我做的接入服务器 CPU 是 Motorola PowerPC860,熟悉的朋友都知道 860 QMC 与软件的批量数据传输通常采用 BD 表的方式,硬件人员做驱动的时候习惯采用固定 BD 表,每接收或发送数据都将数据从 BD 表拷贝到用户 Buffer,或从用户 Buffer 拷贝到 BD 表,由于理解的比较深入,我自己重新实现了这个过程,采用动态 BD 表的方式,驱动从一个网口接收数据,提交给我的软件进行三层交换,直至从另外的接口发送出去,没有进行一次拷贝。这样的设计大大提高了性能,使系统的指标接近理论值。软硬件的结合使我的设计水平上了一个台阶。我现在写的这个操作系统,编译后我把程序反编译成汇编,找出其中不优化的代码,然后在 C 程序中进行调整。举个例子,很多 CPU 没有专门的乘法指令,这个大家应该都知道,在这种 CPU 上进行一个乘法操作常常会花费大量的指令周期,有的朋友会说这个我知道,我会尽量避免采用×号,但是事情往往不是那么简单,你知道 C 语言中数组的下标操作是怎么实现的吗?仔细看看反汇编的代码你就会明白,同样是通过下标的定位操作,C 编译器会有时候会产生位移指令,但有时候会用乘法实现,两者效率往往是天壤之别,所以明白这些问题你才能将系统性能提升到极致。这些问题就不多说了,有兴趣的话以后可以共同探讨。
话说远一点,我由衷的希望在软件上做的比较深入的朋友们有机会学学硬件以及其它相关知识,尤其是做底层开发和嵌入式设计的。这对软件技术的提高有非常大的帮助,否则很多事情你只知道该这样但不会明白为什么该这样。我这个观点在我现在的 IC 公司 Project Manager 那里也得到了验证。他告诉我们公司现在的 802.11 芯片产品的软件经理原本是做该芯片硬件设计的,某某某原本是做软件的,现在在做 IC,类似的例子还有很多,只是在国内这样的风气不是非常流行。
我有一些心得体会与大家分享,只有当我干好本职工作后,我才会学习与工作关系不大的技术,这样公司的上司才不至于反感,在入门阶段的问题我通常不去问那些资深人士,而是问一些资历比较浅的朋友,比如刚毕业不久的学生,因为他们往往会跟你详细的讲解,而资深人士通常觉得你的问题太简单,所以回答的也很简单,我又不好意思多问。等技术上了一定的层次后我才会问他们,他们也能给你比较深入的回答。另外,有些朋友说我机会比较好,他们也希望能从事新的工作可惜没有机会,我听了只有苦笑,我的机会了解的人都应该知道,我没有出生在什么 IT 世家:)也没有谁一路提拔我,所有的路都是自己走出来的,我母亲去世比较早,我的后母(我叫她阿姨)看着我努力过来的,一次她看我大年 30 还在写程序,她说像我这样努力木头都能学出来。
我的最终目的是 IC 而不是 PCB,所以我下一步的准备开始学习 IC 设计的知识。公司的同事没有懂 IC 设计的,后面的路又要靠自己了,我买了不少相关的书,在网上也查了很多的资料,我花了大量的时间去学习 VHDL,并且用软件进行了一些简单的设计和仿真(没有设计 ASIC,只是针对 FPGA),随着学习的深入,我渐渐明白了 IC 设计的基本流程,同时也明白了这条路的艰辛。这个时候我已经做好了跳槽的准备,我向一家业界又一定知名度的 IC 设计公司投了简历,并通过了漫长的面试(4 个多小时)。其他的一切我都比较满意,唯独薪资差强人意,我也明白原因,因为我是这个行业的新人,我没有经验,我再一次将自己清零了。公司老板问我 6000 多一个月能不能接受,我知道他也是照章办事。想想我通信行业的朋友们,基本上都是年薪 10 万以上,月薪过万的也比比皆是,朋友们也帮我介绍了不少待遇不错的公司,我该怎么选择,当时我很犹豫,我热爱我的事业,我向往我的追求,但我也是一个普通的人,我也需要养家糊口,我也想早一点买房买车。生活给我出了一道难题。
一、努力做好本职工作,在工作上得到公司和同事们的认同; 二、努力学习 IC 硬件设计知识,多向同事请教,并利用一切机会多实践; 三、实现我的实时操作系统的主要部分,完成 TCP/IP 协议栈模块,并免费发布源代码; 四、和我女朋友结婚并买一套小房子,这是最重要的,因为我明白事业是可以重来的,但是珍贵的感情很难失而复得。
在这里提一下我现在开发的操作系统,它是一个实时嵌入式系统,目前支持以下特性: a. 支持时间片轮转调度和基于优先级调度,最多 64 个优先级; b. 抢占式实时内核; c. 为了便于移植,主体用标准 C 实现; d. 汇编代码非常少,不到 100 行; e. 支持任务管理,各任务有独立的堆栈; f. 进程同步和通信目前完成了 Semaphore,Message Queue 正在调试; g. 实现了定时系统调用; h. 可以在 windows 上仿真调试 我还打算下一步实现优先级反转保护,Event Flag,Data Pipe,内存管理(以前实现过)、驱动接口等。
技术没有贵贱只分,我以前换行业是因为自己的兴趣所致,而不是对哪个行业有什么偏见。我希望我的经历不要给朋友一个错误的导向,觉得我始终向更高的技术发展。其实各行各业做到顶尖都是很困难的。话又说回来虽然技术没有贵贱,但是门槛是有高低的,无论如何,做 IC 的门槛要比做网页的高,这一点无可否认。国家各种人才都是需要的,但是作为个人奋发向上的想法还是应该有的,努力在自己喜欢的行业上做的更好,而不应该停留在比较肤浅的层次上。
有些朋友想学通信、嵌入式开发,但总觉得自己没有软硬件环境,我就按我的了解给大家介绍一下怎么建立这样的环境,当然我了解的只是我学习和工作的方向。通信我做的是数据网方面的工作,包括 TCP/IP、二三层交换、对接入网、H.323 和软交换也有一点认识。这些软硬件环境都是可以在 PC 上构建的。你甚至可以在一个没有网卡的 PC 上建立一个包含多个路由器、接入服务器、VoIP 网关、网守、主机等的仿真网络环境,而且与实际的网络相当接近,当然这需要你有清晰的网络概念和一定的网络知识,我一直在努力开发一套软件将这个过程简化,目前试验已经做完,我可能会将它融入我的操作系统外围扩展软件中。这样的方法我无法用简单的语句讲的很清楚,我可以说一下大概的思想,就是在 PC 上实现仿真网卡,(知道 Windows 怎么在没有网卡的机器实现虚拟网卡技术的朋友都应该会明白),然后每一个仿真网卡对应一个虚拟设备,如路由器或者主机。你也可以借助第三方工具完成部分工作,如 VmWare 等。我现在就是利用一个仿真网卡做自己的开发的。
至于嵌入式开发环境更加容易实现,PC 就是一个非常大的硬件平台,现有的嵌入式操作系统通常都支持 X86,你可以在上面做开发,通过软盘 Boot 或者使用虚拟机装载,我用 VxWorks 做了试验,在一台 PC 上跑 Windows 和 VxWorks 两个系统。另外 Windows 上的兼容 DOS 的 16 位仿真 X86 环境也为很多操作系统提供了绝佳的试验环境,我的操作系统在 Windows 上就是这样实现的。Linux 在嵌入式中应用也比较广泛,它在网上有大量的资料,而且也相对比较容易实践。同时很多完善的嵌入式开发环境支持软件仿真,如 Tornado、WinCE 等。
其实很多朋友并不了解我,我不是一个追逐时尚技术的人,我只是不愿意做一个所谓的“白领”,更加不愿意做一个单纯的“程序员”。我不甘愿平凡的生活一辈子。我在不断的努力,我的方向非常明确,我要做多数人不做和做不到的事情,很多朋友对我这样频繁的换方向不理解,觉得一个人只要熟悉一种技术就可以了,对于这样的看法我只能说你浅薄,现在的大的系统和产品往往都是软件、硬件和应用相结合的,我要做的不是哪个方面的专家,而是希望能够成为系统设计师。我不相信一个只精通发动机的专家能够设计一辆好车,同样我也不相信对硬件一窍不通的人能做出一个操作系统,或者一个对财会没有一点概念的人能设计出一个优秀的财务软件。在工作中我发现社会上非常缺乏边缘人才,尤其是在国内。在国外一个人软硬件兼修非常普遍。如果设计产品的人只了解他的专业那么是很难有出色的设计。所以我必须趁着自己年轻学的更加广泛一些,这样才能提高自己的综合素质,这也是为什么高校那么多非专业课程。学习工作了这些年,实际上都没有脱离 IT 这个行业,我现在的公司开发一个系统时,先是将最终功能列举清楚并分析可行性,然后划分哪些是用芯片实现,哪些是用硬件电路实现,哪些是用软件实现,这样的设计才能做出最好的系统。如果一个设计者单纯只懂一个方面是不可能做到这一点的。
Make it right before you make it faster.
Keep it right when you make it faster.
Make it clear before you make it faster.
Do not sacrifice clarity for small gains in efficiency.
Brian Kernighan